Первые свидетельства подкожных рисунков уходят корнями еще в первобытное время, когда человек только начинал изучать себя и окружающий мир. Есть предположение, что получив рану при сражении, туда могла попасть сажа, пепел и после заживления оставалась под кожей. Возможно, в первобытном обществе, количество таких отметин на теле человека могло означать его силу и опыт в боях. Но это лишь догадки, а вот реальные факты начинаются многим позже: при раскопках египетских пирамид (Древний Египет, 4000 лет до н.э) найдены останки мумий, у которых на коже имеются татуировки. А как мы знаем - простые смертные не погребаются в пирамидах... Из этого следует, что татуировка в Древнем Египте - удел высоких чинов.

Нательные рисунки в разных народах появлялись независимо друг от друга, будь то Древний Египет, Майя, Инки и т.д. У каждого народа был свой обособленный путь.

Первые татуировки появляются у отдельных русских матросов лишь в начале XX века. Татуировка была ими заимствована у иностранных матросов. И как массовое явление татуировка не существовала до момента рождения криминальных структур. Именно потому в России и русских стилях тату синонимами татуировки могут служить слова-выходцы из криминального сленга: «портак», «портачка», «масть». Криминальное татуирование в России стало общественно признанным явлением тюремной среды. Так было до конца 90-х, начала 2000-х. Сейчас же, в 2020 есть четкое и абсолютно понятное разграничение художественной татуировки и тюремной со своими обозначениями и понятиями.